LE RÉVEIL DE LA MOMIE

Comme le Loup-Garou, la Momie a été le monstre « classique » d'origine non littéraire lancé par Universal à avoir produit le plus grand nombre de films en dehors de la logique des « sagas ». Car si l'œuvre de Karl Freund de 1932 a été suivie de quatre autres films en quelque sorte liés, le mythe du prêtre égyptien ressuscité après des millénaires a resurgi sous d'innombrables formes cinématographiques. De la réinterprétation signée Hammer Films avec Christopher Lee dans le rôle de la Momie, jusqu'au malheureux action avec Tom Cruise de 2017, en passant par la saga fantastique emblématique avec Brendan Fraser et non moins le culte Bubba Ho-Tep de Don Coscarelli avec Bruce Campbell. À la longue liste de films qui placent le monstre poussiéreux mais meurtrier en tant que protagoniste, s'ajoute aujourd'hui aussi La Momie de Lee Cronin, qui ajoute un élément supplémentaire au projet de réinterprétation des icônes monstrueuses classiques mis en place par Blumhouse en collaboration avec Atomic Monster de James Wan. Après L'Homme invisible (2020) et Wolf Man (2025), la maison de production de Jason Blum s'empare d'un autre monstre prêt à être modernisé mais aussi complètement transformé, car exactement comme cela s'est produit avec les deux autres films réalisés par Leigh Whannell, le titre est le seul véritable lien avec la tradition dans une œuvre qui réinvente le mythe de zéro. Le journaliste américain Charlie Cannon vit au Caire avec sa famille depuis plusieurs mois car il travaille comme correspondant pour une chaîne d'informations télévisées. Un jour, cependant, sa vie et celle de ses proches bascule quand sa fille de neuf ans Katie est enlevée et disparaît sans laisser de trace. Huit ans plus tard, la famille Cannon, de retour au Nouveau-Mexique, reçoit un appel des autorités égyptiennes : Katie a été retrouvée enfermée dans un sarcophage, elle est toujours vivante mais son état physique est critique. La jeune fille présente effectivement l'apparence de quelqu'un qui n'a pas vu la lumière du soleil et n'a pas bougé un seul muscle pendant de nombreuses années. Charlie et sa femme Larissa décident de s'occuper de Katie à la maison, mais ils se rendent bientôt compte que leur fille non seulement a une apparence inquiétante, mais aussi un comportement qui les fait douter que celle qui gît immobile dans le lit soit réellement Katie. Au gouvernail de La Momie se trouve l'Irlandais Lee Cronin, un véritable auteur (il écrit tous les films qu'il réalise) qui se forge méritablement une réputation dans le genre. Après ses débuts remarqués en 2019 avec Hole – L'Abîme, Cronin avait été remarqué par Sam Raimi et engagé pour réaliser le magnifique La Maison – L'Éveil du Mal (2023). Deux films liés par un subtil trait d'union : une famille bouleversée par un événement extérieur qui changera à jamais la perception de leurs proches. Et La Momie s'inscrit parfaitement dans cette optique, explorant en profondeur la perte progressive de confiance au sein du noyau familial. Comme c'était le cas dans Hole – L'Abîme, dans ce dernier film aussi, l'enfant qui « revient » a apporté avec lui quelque chose de maléfique qui l'a profondément changé. Katie n'est plus la douce fillette de 9 ans qui étudie pour devenir scout. Le souvenir qui alimentait l'affection et l'espoir des parents s'arrête brutalement quand la réalité se révèle à leurs yeux, prenant l'apparence d'une créature grotesque, non autonome et au comportement décidément troublant. Il semble que Lee Cronin veuille tisser un sous-texte qui parle de ces situations familiales où il y a un enfant gravement handicapé, donnant corps – en exagérant bien sûr – à cette frustration et ce sentiment de reddition que les parents ont connu au moins une fois dans leur vie en faisant face à l'engagement accablant qui les concerne. Ce qui est construit dans la première moitié du film est une situation incroyablement dramatique et douloureuse, et l'habileté de Cronin dans l'écriture réside dans sa capacité à faire que le spectateur s'identifie parfaitement aux protagonistes, notamment au père interprété par Jack Reynor. Bien qu'il y ait déjà plusieurs moments hautement troublants dans la première partie, qui semble vouloir suivre la progression irréprochable de L'Exorciste de Friedkin (on note quelques échos, peut-être involontaires, aussi de Manhattan Baby de Lucio Fulci), c'est dans la deuxième partie que La Momie explose, devenant un concentré de terreur capable de vraiment mettre à l'épreuve les nerfs du spectateur. Nous ne parlons pas de jump-scares et d'effets de gore (qui sont néanmoins abondants et bien au-dessus de la moyenne), mais d'un sentiment de malaise, de pourriture, de véritables répugnance que le réalisateur et son équipe de maquilleurs et d'effets spéciaux parviennent à insuffler à tout ce qui remplit la deuxième heure du film. L'aspect body-horror se combine à une série de trouvailles constamment votées à l'excès, sans ménagement pour personne, surtout pas pour les enfants, protagonistes de scènes de cruauté et de dégoût qui pourraient sérieusement déranger les spectateurs plus « sensibles ». Il y a aussi une atmosphère mortelle, oppressante, chargée de tension, accentuée par un excellent travail sur le maquillage et les décors, qui laisse à peine respirer le spectateur jusqu'au climax final qui laisse aussi place à un certain spectaculaire. Le « second final » était juste à éviter, narrativement presque superflu, bien qu'appréciable pour le désir de ne laisser aucune storyline ouverte. En somme, La Momie de Lee Cronin est un beau voyage cauchemardesque sur les montagnes russes de la terreur comme cela ne s'était pas produit depuis un certain temps. Un pur horror qui se prend heureusement au sérieux et ne se soucie pas de plaire à tout le monde, bien au contraire, il ose beaucoup en mettant en scène des moments de cruauté et de chocs visuels auxquels on ne s'attendait pas. Et la « momie » Katie, interprétée par la magnifique Natalie Grace, a une allure suffisamment iconique pour rester dans le temps et dans les cauchemars des spectateurs.